Hungria, década de 1950, o ingênuo guarda de dique József Pelikán abate ilegalmente seu porco para alimentar a família e é preso. Por conta do ato “fora da lei”, o homem acaba sendo preso e sofre com a burocracia local, relacionada principalmente ao sistema do Estado. Para que o caso seja reconsiderado, Pelikán precisa fazer um falso testemunho no Tribunal. E ao invés de puni-lo, o corrupto e burocrático sistema de Estado o transforma em uma ferramenta de propaganda, testando sua lealdade por meio de situações absurdas.
