A Cortina de Ferro é baseada no caso real de 1945 do criptógrafo soviético Igor Gouzenko (Dana Andrews), que, após treinamento rigoroso, foi designado para a Embaixada da URSS em Ottawa, Canadá, em plena Segunda Guerra Mundial. Eventualmente, Gouzenko desertou levando consigo 109 páginas de material que incriminavam vários altos funcionários canadenses, detalhando as medidas tomadas para obter informações sobre a bomba nuclear por meio de inúmeras células adormecidas estabelecidas na América do Norte. O escândalo resultante da divulgação dos detalhes do caso pelo colunista americano Drew Pearson, no início de 1946, envolveu Canadá, Grã-Bretanha e Estados Unidos.
