Cada ciclo do programa começa com 10 a 14 garotas aprendizes de modelos, que convivem durante três meses juntas em uma luxuosa casa e passam por provas de fotografia, passarela, vídeo, atuação e personalidade. Geralmente, uma é eliminada por episódio (casos esporádicos de eliminação dupla ou não eliminação ocorreram apenas uma vez cada na história do programa). A vencedora do desafio da semana sempre ganha algum prêmio interessante, como a visita da família, jóias, roupas, ou benefícios que as mantêm a frente das outras competidoras. Em um certo momento do programa, as garotas restantes fazem uma viagem internacional para conheceram a cultura fashion de outros locais, como França, Jamaica e Tailândia. A cada final de episódio, as garotas vão a "Judge Room" ou "sala de julgamentos" onde são analisadas por gurus da moda, que, juntamente com Tyra, decidem quem será eliminada. No episódio final, as garotas gravam um comercial para a CoverGirl, tiram uma foto promocional para a mesma e ainda desfilam em um super fashion show, que servirão de testes para os juízes anunciarem quem será a vencedora.
