A história começa durante a década de 1920, com Runyue, de dez anos, viajando com seu pai camponês para outra vila onde residem seus futuros sogros. É evidente que Runyue não tem ideia do que está acontecendo, já que ela promete ao irmão ao partir que brincará com ele mais tarde naquele dia. Ao chegar à aldeia murada Hakka destinada, Runyue descobre que agora ela pertence a outra família, quase como um bem, e deve servir como empregada doméstica para sua futura sogra, Taohua, que está grávida. Runyue logo conhece outra garota “esperando-pelo-nascimento-do-marido” da mesma idade (esta frase em chinês é presumivelmente mais economicamente expressa e não tão estranha), A Ju, que se torna sua melhor amiga.
