A Santa Marta Fabril S.A. é uma grande tecelagem sediada na capital paulista, fundada no passado por Dona Marta Junqueira Pires e seu marido, hoje falecido. A matriarca sempre administrou a empresa da família com mãos de ferro. Como só teve filhas mulheres, Júlia e Vera, desejava que seus genros dessem continuidade ao empreendimento, mas não teve sorte.
Júlia casou-se com o contador Fernando, uma união imposta por Dona Marta, que via no futuro genro um grande diretor para sua fábrica. Porém, ele não correspondeu às suas expectativas. Vera casou-se com o playboy Tonico, sujeito que nunca precisou trabalhar na vida, logo, nunca interessou-se pelos negócios da família da mulher.
Decidida a encontrar um líder para sua empresa, Dona Marta deposita suas esperanças no ambicioso Cláudio, a quem escolhe para marido de sua neta Martinha, filha de Júlia e Fernando.
