Livremente inspirado na vida de Marilyn Monroe, o filme conta a história de uma jovem destinada desde a infância a ser adorada por milhões, mas infeliz em sua própria vida. Patty Duke interpreta Emily Ann Faulkner, uma jovem do interior do sul dos Estados Unidos, sem amigos e sem pai, cuja mãe é indiferente a ela. Na adolescência, Emily Ann, interpretada por Kim Stanley, permanece solitária, com uma pequena exceção: os garotos a adoram, atraídos por sua beleza e sua poderosa aura de sensualidade feminina. Emily Ann se casa jovem, mas abandona o primeiro marido ao conhecer o jovem boxeador Dutch Seymour (Lloyd Bridges). Ela se torna atriz e sua estrela ascende rapidamente até atingir o auge da fama – e as profundezas da angústia.
