Márcia Corban

Na Europa, no final do século 19, as políticas sociais encaminharam milhares de imigrantes para fora de seus países. Um espanhol, um português e um italiano procuram novas oportunidades no novo país, sem imaginar as dificuldades pelo caminho.

Edmar, o Pé de Vento, vem com a família de Muzambinho, Minas Gerais, para São Paulo para tentar a sorte profissional. Interessado em corrida, passa a treinar em um clube, sob os cuidados de Alfredo, um veterano desencantado com o esporte, que só tem esperanças no atleta. O sonho de ambos é vencer a Corrida de São Silvestre. No clube, Edmar conhece Cristiane, moça rica que se apaixona por ele e despreza o mimado Itamar. Porém, Pé se apaixona pela humilde enfermeira Terezinha, neta da sábia Dona Noca.

Rosa Baiana é uma mulher forte e corajosa, companheira de Edmundo Lua Nova, que a abandonou com sete filhos para correr o mundo. Seus filhos Agenor, Ivan, Bráulio, Walter, Orestes, Cláudia e Edinho acabaram ligando suas vidas ao petróleo, como trabalhadores nos campos petrolíferos da Bahia, sem contudo se desligarem da mãe, autoridade máxima e última palavra na família. A todos Rosa impõe sua visão pessoal do mundo. Os filhos não têm coragem de contrariá-la, mesmo quando suas vidas conflitam com os padrões da mãe. Até o dia em que Edmundo Lua Nova retorna para casa depois de vinte anos afastado.

Final do século 19, pouco antes da Abolição da Escravatura. Na Fazenda Santa Júlia, situada no município de Rio Verde, interior paulista, vive o Coronel Agenor Dias de Souza com sua mulher Cândida e as duas filhas, Leonor e Luíza, em um ambiente misterioso, assombrado por fantasmas do passado. Uma tragédia esconde um grande mistério por causa do qual a única testemunha, Cândida, ficou paralítica e muda. Sempre duvidando da mulher, Agenor não acredita que Luiza seja, de fato, sua filha. Por isso, mantém com Cândida uma relação doentia, sem se importar em lhe aumentar os sofrimentos. A dúvida do coronel será esclarecida no momento em que o segredo, contido no diário escondido na caixa do relógio, for revelado. Nessa trama toda, uma terceira pessoa é fundamental: Laura, que se passa por amiga de Cândida, mas não o é.

As confusões e aventuras vividas por Dona Santa, uma mulher de meia-idade, descendente de italianos e moradora do bairro do Bixiga, em São Paulo. Ela perde o marido e é forçada – literalmente – a dirigir um táxi – seu fusca vermelho – pelas ruas da capital paulista para sobreviver. Contando com a ajuda do Padre Ferdenuto, um amigo e conselheiro, Dona Santa tem de aturar em casa a indolência do genro boa-vida, Silvio, que não faz nada, mas diz que quer ser político e está à espera das eleições. A filha, Dileta, é apaixonada pelo marido malandro e está sempre o defendendo.